Simba es el hijo primogénito del rey Mufasa y de la reina Sarabi, y por tanto el león sucesor al trono de las Tierras del Reino. Sin embargo Scar, tío de Simba, también ambiciona el trono, así que planea acabar con su vida.
A pesar de que los planes de Scar logran acabar con la vida de Mufasa, el pequeño Simba se libra de la muerte y huye del reino. En su huida, Simba llega a un oasis en el que conoce a un suricata llamado Timón y a un facóquero llamado Pumba. Éstos le adoptarán y le enseñan la filosofía de vivir sin preocupaciones: el Hakuna Matata.
Un día, Simba rescata a Pumba de las garras de una leona. Ésta resulta ser su amiga de la infancia, Nala, quien le pide que vuelva y ocupe su lugar como rey, ya que Scar ha convertido el reino en un caos. Simba deberá asumir quién es y restablecer el ciclo de la vida.
En definitiva, “El Rey León” es una historia de valor, lealtad y esperanza que aborda el paso del tiempo, el ciclo de la vida y la muerte como algo necesario y natural dentro de dicho ciclo.
Cabe destacar que la película fue elegida por la revista Time como una de las 25 mejores películas animadas de todos los tiempos.